19h15. Il pleut à boire debout. Nous sommes arrêtés sous le porche d’une station-service désaffectée en Virginie, pris par surprise par un orage d’une rare intensité. La journée a été particulièrement exténuante : boulevards commerciaux achalandés, routes aux vallons accordéons, le tout sous une chaleur tropicale. Et nous voila maintenant piègés par l’orage à moins d’une heure du couché du soleil avec nul part où loger. Il y a de ces journées…

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Rien de mieux qu’un sandwich à la crème glacée pour les fringales d’après-midi

Profitant d’une courte accalmie, nous remontons sur nos vélos avec l’intention de demander l’hospitalité au premier venu. L’heureux élu s’appelle Harold, il est plombier et possède une grande cour derrière la maison pour que nous puissions monter la tente. Il a un accent du sud fort prononcé et nous ne comprenons pas tout. Mais sa poignée de main vigoureuse semble indiquer qu’il n’y a pas de problème à ce que l’on passe la nuit.

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En route sur le vélo!

Le campement est donc rapidement monté et on se lance dans la préparation du souper avant que l’orage ne revienne. Malheureusement, avant même que l’eau des pâtes ne bouille, l’orage gronde a nouveau et les éclairs lézardent le ciel. Nous devons nous résoudre a nous réfugier dans la tente le ventre vide. Dans notre précipitation, nous n’avons pas fait attention a l’emplacement de la tente. Erreur de débutant : la tente est montée dans un creux de terrain et l’inondation est inévitable.

C’est souvent dans ces moments difficiles que notre bonne étoile brille. De fait, notre hôte brave la pluie pour venir nous inviter a trouver refuge au sec a l’intérieur. S’en suivent les présentations avec la famille et un bon repas bien gras autour de la table. Nous sommes un peu gênés par tant d’attention mais comment refuser une bonne bière froide et une douche après une telle journée?

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Photo de famille chez nos hôtes

L’orage n’ayant pas épargné les pylônes électriques, la soirée s’achève à la chandelle. C’est repus et soulagés que nous nous endormons ce soir. Le lendemain sur nos vélos, nous songerons a l’infime probabilité de passer une soirée à la table d’un plombier de Virginie. L’aventure à deux roues nous fait voyager autrement.