• Les longues ballades le long du canal St-Martin le soir après le dîner (souper).

Avec Olivia sur le bord du Canal St-Martin

• Les folles soirées de salsa au Latina et depuis quelques jours à l’extérieur aux quais de Seine. Marc Anthony, sors de ma tête!
• Les soirées entre mecs (et toujours une fille mais jamais la même!) au Blue Billard, rue St-Maur. Compatriotes québécois, méfiez-vous de la règle des trois bandes si vous jouez avec des Français!

Cours de salsa

• Les joggings aux Buttes Chaumont le week-end. Cette impression de quitter Paris l’espace d’une heure.
• Les piques-niques entre amis sous la Tour Eiffel. Les oh et les ah lorsque la tour scintille dans la nuit! (Les Parisiens ne sont pas toujours complètement blasés!)
• Mon coiffeur brésilien qui essaie de me convaincre que l’hétérosexualité est une maladie qui se guérit tout en m’égalisant les sourcils avec sa tondeuse (clipper).

Billard entre amis

• Les brunchs au “Le Pain Quotidien” de la rue Mouffetard. Les meilleures confitures de Paris!
• Les croissants et pains aux chocolats que j’achète en route pour le boulot le matin et déguste avec un expresso bien serré.
• Mes amis de mon cours de salsa qui sont devenus ma petite famille à Paris et que je vais attendre à bras ouvert à Montréal : Alexandra, Anaïs, Béatrice, Céline, Claire, Corine, David, Delphine, Djouher, Élodie (x2), Florent, Gaëlle, Jérôme, Joffrey, Laurent, Marie, Marine, Rémi, Serhan et Sophie! Tenez-vous le pour dit!
• Mes profs de salsas Kheireddine et Sandrine qui auront réussi à faire de moi un danseur de salsa portoricaine décent sachant garder sa ligne et son sourire. Merci de votre dévotion. Vous aurez réussi à me transmettre votre passion.

Soirée salsa Club Med Gym (Marine et moi)

Voilà! Et comme à la fin de chaque voyage, je regrette encore de ne pas avoir écrit davantage sur ce blog. Heureusement, il n’aura pas le temps de prendre la poussière puisque je repars pour un nouveau voyage dès mon retour à Montréal.

Après Transcanada 2000 et Euro 2002, le trio cycliste des cheveux rasés et mollets huilés (on oublie la barbe à la Ben Laden ce coup-ci, c’est plus sûr!) composé de Ludovic, Philippe et moi-même fait son grand come-back avec le Transamerica 2007!

Ce nouveau périple cycliste d’environ 6 semaines devrait nous mener à travers les États-unis jusqu’à une destination qui reste encore nébuleuse et dépendra sans doute de notre condition physique. (Ah les remords d’avoir mangé top de pâtisseries et de bons fromages!)

Alors ne manquez surtout pas les chroniques estivales de vos trois cyclistes agrémentés de photos et réflexions sur la vie à deux roues nos charmants voisins ricains!

Grosse bise et vive la France!

Après 13 mois en France, j’ai à peu près réussi à apprivoiser cette bête imprévisible et sanguine qu’est le Français et plus particulièrement le Parisien. J’ai pu débouter certains clichés qui ont la vie dure.

Pique-nique entre amis aux Champs de Mars (en face de la Tour Eiffel)

Par exemple ce mythe des garçons de table parisiens impolis et railleurs. Ils ne sont franchement pas légions à Paris. La plupart sont courtois bien que souvent pressés et débordés de clients. Ces clients qui par ailleurs choisissent souvent de s’asseoir côte à côte pour regarder défiler les gens dans la rue.

Et ces gens qui passent… Ces Parisiens qui ont la réputation d’être toujours pressés et stressés. Ça non plus je ne l’ai pas trop senti. Il faut dire qu’avec en moyenne six ou sept semaines de vacances par année, il n’y a pas de quoi être sur le gros nerf!

Mais au final, ils sont comment ces Français? Bien franchement, je vous répondrai qu’ils ont les défauts de leurs qualités. Mais soyons gentils et commençons par les qualités.

Devant l’hotel de ville avec ma mère

J’ai été d’abord impressionné par cette culture et cette classe bien françaises. Un bon nombre de Français ont une maîtrise remarquable de leur histoire qui n’est tout de même pas la plus simple. De Napoléon à De Gaulle, la connaissance de l’histoire est intimement liée avec un intérêt politique fortement marqué.

La culture vinicole est aussi un trait bien français. J’ai réellement appris à apprécier le vin en France grâce à tous ces amis passionnés qui m’en ont donné le goût. Ce ne sont pas les bons vins à prix abordables qui manquent dans l’Hexagone et il n’y a pas meilleure démonstration du chauvinisme français : on ne boit ici pratiquement que du vin français.

Je l’ai écrit dans une chronique précédente : les Français sont aussi époustouflants d’un point de vue linguistique. Ils manient le verbe avec une habilité que nous n’avons pas au Québec. D’ailleurs, cette qualité vient de pair avec un goût particulier pour le débat. Lorsque vous argumentez avec un Français, faites bonne provision de salive!

Cathédrale Notre-Dame de Paris

Mais attention chers amis français qui lisez ce blog, j’ai bien écrit que vos qualités venaient avec leurs défauts. Car toute cette classe et ce chic français viennent avec ses revers, soit une légère pointe d’arrogance. Peut-être le mot est-il fort… Disons plutôt que j’ai noté chez le Parisien cette distance affectée quelque fois teintée d’hypocrisie. Le microcosme du Parisien est un cocon bien hermétique.

Peut-être cette opinion est-elle simplement renforcé par le fait qu’à première vue, les Québécois dégagent une impression fortement opposée. Les échanges entre inconnus sont souvent plus familiers et conviviaux au Québec. La quasi-disparition du vouvoiement au n’en est que le signe le plus visible. Je me demande parfois si ce trait québécois n’a pas été hérité de nos voisins américains qui sont aussi réputés pour leur jovialité presque naïve. (N’y a-t-il pas plus dupe qu’un touriste américain?)

Sur le pont des Arts

Lorsque je demande aux Français comment ils perçoivent les Québécois, c’est souvent avec beaucoup d’affection. D’ailleurs, je l’ai senti dans l’accueil que j’ai reçu ici. Dès qu’un Français perçoit mon accent lointain, son regard s’allume et il se lance alors dans le fabuleux récit de son voyage de pêche sur glace dans le Grand Nord, la randonnée en traîneau à chien sans oublier l’escapade à Tadoussac pour admirer les baleines! Je me demande alors si on parle du même pays… Il faut que je sorte de Montréal!

J’ai en contrepartie l’impression que l’on juge souvent plus durement les Français. Peut-être est-ce le ressentiment d’un peuple affranchi qui voit en ce pays outre-atlantique une relique d’une époque coloniale lointaine.

On aime à croire que le Québec est cet îlot en Amérique qui s’inspire du meilleur des deux continents. Bien que notre langue nous offre une certaine protection culturelle, je réalise que notre mode de vie est franchement beaucoup plus américain qu’européen.

Cela se sent entre autre par la prédominance du pratique sur l’esthétique. (J’habite à Brossard à moins de 500 mètres du boulevard Taschereau alors j’en sais quelque chose!)

***

Bon, il se fait tard et cette chronique commence à faire du coq à l’âne. Je m’arrêterai donc ici pour ce soir. Je finirai ma conclusion à ce blog parisien plus tard cette semaine.

Comme je voyage léger et que je ramène assez peu de souvenirs, les photos et les chroniques que j’écris constituent en quelques sortes les seules reliques de mes voyages. Elles défilent en continue sur mon fond d’écran d’ordinateur et me permettent d’être transporté à nouveau l’espace de quelques instants vers tous ces lieux et ces gens que j’ai connus. Revenir de voyage sans aucune photo laisse un vide.

Néanmoins, ce fut une semaine extraordinaire dans ce pays dont j’ignorais à peu près tout.

La Pologne, de par sa situation géographique au centre de l’Europe, a une histoire particulièrement pénible de guerre et d’occupation. Tous les grands empires coloniaux d’Europe ont occupés la Pologne à un moment ou l’autre de l’Histoire. Le pays conserve d’ailleurs l’empreinte des deux dernières occupations, soit celle des Nazis et de l’URSS communiste. Les premiers ont rasé de grands pans du pays (Notamment la capitale Varsovie qui fut détruite à plus de 80%) et les seconds ont reconstruits dans la grisaille d’un béton uniformément laid. 

Je m’attendais donc à retrouver un pays pauvre et plutôt morne. À mon étonnement, les villes où nous avons séjourné (Varsovie et Cracovie) ont été en grande partie reconstruites à l’original et les centres historiques de ces deux villes sont de petits joyaux d’architectures. Bien que le niveau de vie reste considérablement en dessous de celui de l’Europe occidentale, les gens se tirent fort bien d’affaire et l’adhésion à l’Union Européenne en 2004 devrait accélérer la relance économique du pays.

***

Me voici donc revenu dans un pays qui pendant mon absence a élu un nouveau président. Cette nouvelle présidence s’annonce comme celle des grands bouleversements pour la France. Aux prises avec de nombreux problèmes sociaux-économiques et un modèle qui peine à s’adapter aux nouvelles réalités de la mondialisation, Nicolas Sarkozy aura fort à faire afin que la France redevienne compétitive au sein de l’Europe. Les Français semble l’accueillir avec un mélange d’espoir et de scepticisme.

Ne reste plus qu’à voir comment les choses évolueront au cours des cinq prochaines années.

***

Si aujourd’hui je voyage et que je peux partager avec vous un peu de ceux-ci à travers mon blog, c’est en grande partie parce que tout petit déjà, une femme m’a donné le goût de la lecture et de l’écriture.

Elle prenait le temps le soir de me faire écrire des dictées et m’aidait à réviser mes devoirs. Elle m’encourageait dans mes rêves d’enfant et me rappelle aujourd’hui avec amusement comment, haut comme trois pommes, je songeais déjà un jour faire le tour du monde alors que je restais fermement accroché à ses jupes.

Cette femme, vous l’aurez deviné, c’est ma mère. Je profite de cette journée pour lui rappeler combien je l’aime et combien elle est extraordinaire. Je t’attends à Paris la semaine prochaine m’man!

J’ai eu un véritable coup de cœur pour la Suisse qui est un paisible mélange de pâturages, vallées, montagnes et petits villages colorés. Mais la Suisse, c’est aussi un pays riche de son industrie pharmaceutique et financier. Et c’est sans doute le plus grand exportateur de montres. Bref, la Suisse, c’est beaucoup de choses concentrées dans un tout petit pays au centre de l’Europe!

***

Cette première photo a été prise devant le fameux jet d’eau de Genève en compagnie de mes amis français Rudy et Aurore que j’avais rencontrés en 2004 en Thaïlande et qui m’ont hébergés à Genève. Le jet d’eau que vous apercevez derrière est haut de 140 mètres et est en quelque sorte devenu le symbole de Genève.

***

Cette deuxième photo de Genève d’une allée commerçante n’a rien de bien particulier sinon qu’elle est bordée de drapeaux suisses et genevois. J’ai été surpris du nombre de drapeaux que l’on voit dans les rues en Suisse. Ce pourrait être interprété comme le signe d’un nationalisme chauvin mais personnellement j’y vois autre chose. Le drapeau suisse est devenu au fil du temps un symbole reconnu internationalement et même une image de commerce. On le retrouve sur les couteaux suisses, les boîtes de chocolat et les montres. Seuls quelques pays bénéficiant d’une cote de popularité aussi élevée et peuvent se permettre d’utiliser leur drapeau à de telles fins commerçantes. Je pense entre autres à la Suède dont les couronnes sont aussi célèbres…

***

Sur celle-ci, vous me voyez en compagnie de mon amie Michèle que j’avais rencontrée au Laos et qui m’a invité à venir découvrir son petit coin de pays, soit la région Suisse-Allemande aux environs de Zürich. Cette photo a été prise à Luzern. Je vous laisse vous extasier devant le paysage des alpes enneigées!

***

Cette photo n’est peut-être pas la plus représentative de Zürich mais je trouvais qu’elle décrivait bien la Suisse dans son ensemble. Ce qui m’a le plus marqué en Suisse, ce sont les couleurs. Les devantures pastelles (comme sur la photo), les pâturages d’un vert irréel, les sommets blancs découpant un ciel bleu azur…

***

Une petite dernière… Moi (notez la jolie montre suisse au poignet!), l’art de vivre européen, une terrasse, le soleil, un lac, des paysages à couper le souffle. La Suisse. Le parfait week-end de Pâques!

Alors, où en étions-nous? Oui, politique. Voilà. C’est avec grand intérêt que je suis présentement les campagnes électorales québécoise et française. La première tire à sa fin lundi (n’oubliez pas d’aller voter!) alors que la deuxième entre dans la dernière droite (premier tour des présidentielles le 22 avril).

Bien que les cultures politiques française et québécoise soient considérablement différentes, il y a plusieurs parallèles intéressants entre les deux campagnes en cours. Dans les deux cas, on retrouve deux partis traditionnels se partageant le pouvoir  à tour de rôle et dont les clivages se veulent irréconciliables.

Au Québec, ce clivage oppose les idéologies fédéraliste et séparatiste représentés par le Parti Libéral du Québec (PLQ) et le Parti Québécois (PQ… ce qui fait toujours bien rire les Français!). Du côté français, le clivage en est un plus répandu dans les démocraties modernes : gauche vs droite. La gauche est ici représentée par les Socialistes menés par Ségolène Royal et la droite modérée est la chasse-gardée de l’UMP et son chef Nicolas Sarkozy.

Au Québec comme en France, on s’attendait à une campagne opposant ces deux grands courants respectifs tel que ce fut toujours le cas (je fais ici exception de Jean-Marie Le Pen en 2002). Or voilà que dans un cas comme dans l’autre, un troisième homme que l’on n’attendait pas est venu brouiller les cartes et ajouter une nouvelle dimension aux élections.

Au Québec, ce troisième homme s’appelle Mario Dumont (ADQ). Présent dans le paysage politique québécois depuis des lunes malgré son jeune âge, il représente une droite conservatrice et populiste qui jusqu’à tout récemment n’avait jamais semblé avoir le vent dans les voiles au Québec. La principale originalité du programme adéquiste est le refus de prendre clairement position sur la question de l’unité nationale. Alors que les deux partis traditionnels opposent des visions aux antipodes quant à l’avenir du Québec au sein du Canada, Mario Dumont lui essaie de se faufiler au centre en proposant le concept d’autonomie du Québec. Bref, le fameux Québec libre dans un Canada uni!

Une majorité de Québécois dont je fais parti sont las de ces querelles fédéralistes/séparatistes et constatent que le projet souverainiste tel que présenté par le parti Québécois s’essouffle et ne réussi plus à soulever l’enthousiasme qu’il a déjà suscité. Devant ce constat d’échec et ne pouvant non plus se résoudre à la conception  du fédéralisme multiculturel canadien où le Québec est considéré comme une province au même titre que les autres, plusieurs Québécois sont à la recherche d’une troisième voie.

Malheureusement, lorsque l’on regarde de plus près la voie «autonomiste» proposée par Mario Dumont, on se rend vite compte qu’elle relève d’un utopisme sans aucune mesure. Vraiment, y a-t-il encore des politiciens au Canada qui sont prêts à rouvrir le dossier de la constitution? Lorsque l’on sait les traumatismes et déchirements que cela a causés dans le passé…

En France, le troisième homme s’appelle François Bayrou. Il propose lui aussi de faire éclater les anciens clivages gauche-droite et se veut essentiellement centriste. Un nombre important de Français ont été séduits par cette éventuelle troisième voie.

Depuis une semaine toutefois, la candidature de François Bayrou semble avoir plafonné dans les intentions de votes. Ici aussi, on voit les limites de ce concept qui se veut unificateur mais qui pourrait se révéler n’être que de la poudre aux yeux.

La nouvelle politique de la semaine en France nous vient plutôt de ce nouveau sondage qui fait état d’une égalité parfaite entre Royal et Sarkozy, soit le même pourcentage de vote pour les deux candidats au premier comme au deuxième tour.

C’est un signe frappant du désir des Français d’être gouverné au centre!

***

Malheureusement et à ma grande déception, je ne voterai dans ni une ni l’autre de ces élections. Je m’y suis pris trop tard pour pouvoir voter par correspondance au Québec et j’ai le temps de faire quelques cheveux gris avant de pouvoir voter en France!

Et si j’avais pu voter au Québec? Mon vote serait allé au parti québécois. Je ne suis toutefois pas d’humeur à leur accorder un gouvernement majoritaire. Gagner avec moins de 30% du suffrage forcerait le parti à revoir en profondeur sa raison d’être et éloignerait le spectre d’un nouveau référendum. Il est plus que temps que ce parti mette un peu d’eau dans son vin et cherche des voies alternatives à l’affirmation du Québec. La voie référendaire n’a plus l’adhésion d’une grande majorité de Québécois et le parti finira par se couler lui-même s’il persiste dans cette voie.

Et en France? Il reste encore un mois avant le premier tour… J’aurai le temps de vous en reparler!

J’aurais bien des anecdotes à vous raconter au sujet de mes expériences avec la bureaucratie française mais je crois que la plus cocasse reste la perte de ma carte bleue il y a de ça deux semaines.

La carte Bleue en France est l’équivalent de la carte de crédit et de débit au Canada. Elle fait de façon très pratique un deux en un. Du moins, c’est bien pratique jusqu’au jour où vous la perdez parce qu’à ce moment là il ne vous reste plus rien pour retirer au guichet.

J’avais déjà perdu ma carte de crédit au Canada (c’est une habitude chez moi) et l’aventure avait été de bien courte durée. J’ai appelé un numéro sans frais. La banque a annulé ma carte et m’en a tout de suite renvoyé une par la poste. J’ai pu l’activer par téléphone dès la réception. Aucun frais n’a été porté à mon compte. Après tout, les compagnies de crédit prennent leur part du gâteau chaque fois qu’un consommateur effectue une transaction par carte. Ils ont donc bien intérêt à ce que le client ait sa carte en poche.

Les choses ont été quelques peu plus compliquées ici… Après m’être aperçu de la perte de ma carte, j’ai trouvé le numéro de ma banque sur Internet. Un appel a suffit pour faire annuler la carte (ils appellent ça «faire opposition» je crois). C’est là que ça se complique.

Le préposé au bout de la ligne m’informe que je dois écrire une lettre à mon banquier avant qu’il puisse commander une nouvelle carte. Euh? Voici à peu près ce que ça a donné :

Cher Banquier,
J’ai perdu ma carte bleue et j’aimerais s’il vous plaît que vous m’en fabriquiez une nouvelle. Je vous promets que je ferai plus attention la prochaine fois.
Votre très dévoué client.

Une semaine plus tard, je reçois une lettre de ma banque me confirmant l’émission de ma carte. Je dois me rendre à l’agence pour la récupérer. L’agence est loin du bureau où je travaille mais j’y file en vitesse à l’heure de la pause-déjeuner.

Arrivé à l’agence, la gentille caissière, après avoir pitonné un temps interminable sur son ordinateur, m’informe que la carte n’est pas encore arrivée à l’agence. Je fais la grimace. J’ai pourtant reçu une lettre comme quoi la carte était prête. Oui monsieur, elle a été émise mais n’a pas encore été transmise à l’agence. Je repars donc bredouille.

Le lendemain midi, toujours pendant ma pause-déjeuner, je retourne de nouveau à la banque. Cette fois-ci la carte est bien arrivée et la gentille caissière me la remet pour que je la signe au dos. À peine ais-je fini de signer qu’elle reprend subitement la carte. Elle ne peut plus me la donner car l’ordinateur ne veut pas. Et pourquoi donc madame? Que lui ai-je donc fait à votre ordinateur madame? Je ne sais pas monsieur, je vais devoir vous rappeler monsieur.

Je peine à garder mon calme. J’ai beau avoir pris la formule d’abonnement Zen Tranquillité, je ne suis plus zen du tout! Même que je me fâche! Je demande à parler au banquier. Le banquier est parti déjeuner monsieur. Alors, vous allez tout de suite transférer mon compte dans une autre agence madame! Ah non monsieur. Vous devez d’abord aller faire l’inscription dans une autre agence, qui nous transmettra alors votre demande de transfert du compte.

Je capitule… Je fais tout de même un retrait de 300$ pour avoir de quoi vivre le temps que le problème se résolve. En sortant de l’agence, je réalise qu’elle a débité l’argent de mon compte sans même me demander la moindre pièce d’identité. Ça me déprime encore plus!

En revenant au bureau, j’ai un nouveau message sur le répondeur. Le problème est réglé monsieur, vous pouvez revenir chercher votre carte…

***

Je pourrais aussi vous conter la fois où j’ai dû faire de la traduction au bureau d’immigration entre la réceptionniste et un couple d’Indiens parce que ces derniers ne parlaient que l’anglais et que la réceptionniste était unilingue. Une responsable de la réception des immigrants unilingue… J’aurai tout vu!

Il dit quoi l’Indien fâché monsieur? Il dit qu’il est en tabarnac madame… Et il est pas tout seul!

Bon allez, je crois bien que mon numéro est le prochain. Grande respiration. Grand sourire. Bonjour madame! Bonjour monsieur!

Bon, bon… Ce n’est pas de météo ou de réchauffement climatique dont j’ai envie de vous entretenir aujourd’hui mais bien de langue. Les langues sont un sujet qui me passionne et qui suscite les passions d’où je viens. Mes voyages n’ont fait que renforcer cet intérêt. La langue est une identité au même titre que la religion, l’ethnie ou le sexe et les relations qu’un peuple entretient à l’égard de sa langue sont multiples.

D’emblé je vous le confirme, on parle généralement mieux français en France (ou du moins à Paris) et nous sommes davantage bilingues au Québec. Les Français n’ont d’ailleurs pas la relation ambiguë avec l’anglais que nous entretenons en général au Québec. Plus confiants de la pérennité de leur culture et de leur langue, les Français ne voient généralement pas d’un mauvais oeil les grandes entreprises qui affichent ou diffusent des publicités à la télévision dans la langue de Shakespeare (sous-titrés bien sûr). Des pratiques qui feraient scandales au Québec ne font pas remuer la moindre vaguelette ici. Aucun équivalent à notre loi 101 donc.

Je me suis souvent conforté dans l’idée que si le français au Québec s’anglicise, le phénomène est aussi palpable en France. Or je constate que contrairement aux Québécois, les Français sont pleinement conscients de leurs anglicismes. C’est d’ailleurs particulièrement loufoque à quel point les Français raffolent des mots anglais en «ing» : meeting, planning, pressing, parking et le très populaire shopping. Ils sont même allés jusqu’à inventer un mot anglais de leur cru : le footing!

Les Français utilisent l’anglais dans la vie courante principalement pour le chic de la langue. De la même façon, les anglophones font usage de mots français pour faire preuve de raffinement, de culture. Toutefois un anglophone qui dirait «This hors-d’œuvre was such a faux-pas!» sait pertinemment qu’il vient de prononcer du français. (Ne me demandez pas dans quelles circonstances une phrase pareille pourrait être employée!)

Ce qui m’amène au cas du Québec. Vous me trouverez peut-être un peu dur mais je réalise à quel point l’anglais au Québec est souvent utilisé comme béquille à un français déficient. Quand je vous entends dire «Le goaler a savé la puck devant le net», je me demande si vous êtes conscients de la pauvreté de votre français. Chaque fois que vous employez les verbes checker, shipper, catcher, flusher, packer, scotcher, crasher, kicker, et j’en passe, êtes-vous conscients de l’anglicisme?

On se targue au Québec d’avoir une traduction française pour tout. Ne sommes-nous pas après tout le pays où nous magasinons, envoyons des courriels et allons chez le nettoyeur? Il nous arrive même de clavarder et faire de la baladodiffusion! Comment se fait-il alors qu’une société aussi consciente et fière de son patrimoine linguistique que la nôtre ne soit pas plus vigilante?

Je sais que plusieurs d’entre vous avez envie de m’accuser d’intégrisme linguistique. C’est bien connu au Québec que quelqu’un qui s’exprime trop bien est avant tout un snob d’intello ou pire : un maudit Français! Vous vous dites peut-être aussi, non sans raison, que les langues sont vivantes et évoluent. Je serais peut-être de votre avis si le français n’était parlé qu’au Québec. Ce n’est heureusement pas le cas. Le français rayonne dans plus d’une trentaine de pays partout à travers le monde et reste la deuxième langue étrangère la plus enseignée après l’anglais. J’ai eu la chance de trouver des gens avec qui converser en français partout à travers le monde. C’est cette langue commune qu’il est important de préserver au Québec. Nous n’avons aucun intérêt à nous isoler et nous complaire dans un franglais que seuls sept millions de gens seront à même de comprendre.

On ne pourra jamais faire fi de la réalité géographique voulant que nous soyons un peuple de 7 millions de francophones entourés de près de 350 millions d’anglophones. Le bilinguisme est et doit plus que jamais devenir un des atouts premiers du Québec. Il serait toutefois désolant que cela se fasse au détriment du français. J’ose espérer qu’il est encore possible d’être bilingue au Québec tout en parlant bien français.

Plutôt que d’être cynique et de voir la survie du français en Amérique du Nord comme un combat perdu d’avance, je vous invite à prendre conscience de la langue qui est vôtre et de vous l’approprier. Elle est au cœur de notre identité et constitue un dernier rempart contre l’appauvrissement culturel de notre société.

Ça fait maintenant un peu plus de six mois que je suis installé à Paris et je commence à me faire une meilleure idée de la vie ici. Certains de mes préjugés sont tombés, d’autres ont quand même la vie dure.

Par exemple, ce fameux mythe du garçon de table impatient qui fait semblant de ne rien comprendre à votre bon parlé québécois. Il se trouve d’abord que cette tradition des garçons de table est entrain de se perdre à Paris. On en voit de moins en moins, si ce n’est que dans ces établissements chics où vous payerez 8 euros pour un Perrier. Et encore, les serveurs et serveuses sont généralement plutôt courtois et souriants.

Par contre, ce n’est pas peu dire que le service à la clientèle est de moins bonne qualité en France. Je vous ai brièvement raconté mes mésaventures pour l’installation d’Internet (ça s’est finalement réglé mais je ne vous raconte pas comment!) et j’ai bien d’autres anecdotes, notamment le cauchemar de la location d’une voiture… Je me dis que la réputation des Français d’être d’éternels râleurs doit bien venir du fait qu’ils reçoivent un si mauvais service. C’est complémentaire!

Une habitude française qui m’a aussi plutôt surprise à mon arrivé est la façon avec laquelle les gens se saluent le matin au bureau. À l’arrivé le matin, chacun commence sa journée en faisant le tour de l’équipe pour distribuer les poignées de main ou la bise aux filles (au singulier dans mon équipe puisque nous n’avons qu’une fille!). Comme nous sommes une vingtaine dans l’équipe, cela fait vingt poignées de main en arrivant le matin. La chose est plutôt sympathique tant que vous n’êtes pas le premier arrivé au bureau. Parce que se faire déranger vingt fois en l’espace d’une heure pour serrer des mains, ça peut vite devenir déconcentrant. J’ai réglé ce léger désagrément en m’assurant d’être toujours le dernier arrivé au bureau!

Les différences linguistiques m’ont aussi quelques peu surpris. Saviez-vous par exemple que des expressions aussi communes que bon matin ou à tantôt ne sont pas utilisés en France. Le serveur de la sandwicherie où je vais les midis à même dû retenir un fou rire lorsque je lui ai demandé une pointe de tarte. Je me fais d’ailleurs maintenant appeler Monsieur Canada au resto…

Tiens parlant de Canada, tous les Français ne semblent pas bien saisir l’ambiguïté de l’usage des mots Québec et Canada qui ont pour nous une teneur très politique. Je ne m’étendrai pas sur le concept de nation ici puisque j’ai écho que le débat fait déjà rage au Québec. Reste que j’ai été bien surpris cet été de voir partout dans les journaux le film Crazy présenté comme une production canadienne. Ou encore Pierre Lapointe (qui était en spectacle à Paris) de se faire étiqueter «Chanteur canadien». Bien qu’on ne soit pas tous d’accord sur la question nationale, le Québec au sens de nation culturel me semble aller de soit. Un film québécois et un film canadien, ce sont deux choses différentes non?

Paris vibre maintenant au temps de Noël et les Champs-Élysées sont éclairés de milles feux. C’est de toute beauté de se promener la nuit sur cette grande allée avec l’impression d’être en plein jour tellement c’est lumineux. Et cet après-midi je suis allé faire mon «shopping» (désolé, le terme magasinage n’est pas très en vogue ici…) aux Galeries Lafayette. Vous auriez dû voir l’arbre de Noël géant au centre de la place. Je retournerai sur mon heure du midi pour vous en prendre quelques photos cette semaine.

Un Joyeux Temps des Fêtes à tous et j’ai bien hâte de vous rejoindre très bientôt!

• 1 technicien de France-Télécom (téléphone)
• 7 techniciens Noos (câble)
• 7 techniciens réseaux (encore le câble…)
• 1 technicien Ozone (wifi à travers Paris)

Bilan de ces 16 visites : pas d’Internet ni de téléphone. Mais rassurez-vous, un technicien doit repasser la semaine prochaine… Je ne vous expliquerai pas le pourquoi du comment mais toujours est-il que je suis dans la situation très particulière où j’habite en plein centre d’une des plus grandes métropoles du monde sans avoir accès à ces deux services de base.

Cette privation de moyens de communication m’a fait réaliser à quel point nous sommes devenus dépendant de cette merveilleuse technologie qu’est l’Internet. Le manque est probablement encore plus criant pour le jeune ingénieur logiciel globe-trotter que je suis.

Heureusement Paris est une ville formidable où il y a tant à voir et à faire qu’on oublie vite le reste. Ça fait maintenant quatre mois que je suis à Paris et j’y suis comme un poisson dans l’eau. Mon oncle Camille m’a envoyé cette liste d’indices que tu t’es adapté à la vie Parisienne et que je trouve plutôt rigolo :

1. Tu cours partout et tu ne te fais plus dépasser à la sortie du métro.
2. Tu es plus impulsif. Tu traites les gens de grand couillon.
3. Tu t’es acheté un chien qui laisse des petit tas un peu partout dans la rue.
4. Tu as développé un petit sentiment de supériorité.
5. Tu commences à trouver que ta mère a un petit accent.
6. Tes amis brûlent des voitures la nuit.
7. Tu t’es acheté un ballon de football.
8. Tu préfères le vin à la bière.
9. Tu te gares n’importe où et n’importe comment.
10. Tu traînes ton pain baguette sous ton bras.

Après réflexion, je crois que je suis rendu à mi-chemin :

1. Je marche pour aller au boulot plutôt que de prendre le métro. Grand bien m’en fasse car il pue la pisse le métro parisien! Cela dit, il est bien plus efficace que notre piteux métro montréalais.
2. Je suis probablement plus impulsif et impatient. On ne peut pas faire autrement avec ces hordes de touristes qui bloquent les rues, flânent et prennent des photos des pigeons parce que Paris c’est tellemennnnt romantique. Mon c** oui!
3. Je ne me suis pas acheté de chien mais j’ai bien appris à faire attention de garder les yeux ancrés au sol pour bien éviter les petits «tas» qui, même s’ils sont moins nombreux qu’à une autre époque, font encore partis du paysage parisien.
4. Je n’ai pas développé de petit sentiment de supériorité mais j’ai aussi laissé le complexe d’infériorité à la maison. Les Français adorent vraiment l’accent québécois. Et ils sont aussi bien capables de massacrer leur propre langue à force de verlan et d’anglicismes.
5. Ma mère n’a pas encore de petit accent et m’appelle toutes les fins de semaine pour s’assurer que je n’en prenne pas un moi-même!
6. Mes amis ne brûlent pas de voiture mais il y en avait une brûlée au coin de ma rue la semaine dernière. Devant le poste de police… C’est tout dire!
7. Je n’ai pas de ballon de foot mais j’ai finalement appris les règles et les stratégies avec le Mondial qui a soulevé les passions ici cet été. Allez les Bleus!
8. Pas le choix de préférer le vin à la bière au prix qu’il coûte en France. J’ai vécu les deux derniers mois avec une œnologue (c’est une personne qui fait du vin, moi non plus je savais pas!) alors j’ai aussi appris quelques trucs sur la chose.
9. Je n’ai pas d’auto à Paris mais je suis régulièrement témoin de ces stationnement (ou parking comme ils disent en français!) style auto-tamponneuse. Dur dur pour le pare-choc!
10. Le pain baguette sous le bras non plus n’est pas un mythe. Après l’avoir retrouvé une fois écrasé au fond de mes emplettes, j’ai vite compris que l’endroit le plus pratique pour le trimbaler, c’est encore sous le bras!

Comme vous pouvez le constater, j’essaie de prendre le meilleur des deux mondes. Je ne sais pas si on s’adapte vraiment à Paris ou si on ne finit jamais d’être étonné. Chose certain, il m’en reste encore beaucoup à voir et à goûter et j’espère bien vous ramener quelques belles anecdotes et images d’ici à Noël.

• Un nouveau mandat à la BNP-Paribas (plus grande banque de France).
• L’incompétence des techniciens du câble, ce qui fait que je n’ai toujours pas Internet ni le téléphone à l’appartement.
• Une nouvelle flamme rousse… (dont je taierai les détails sur ce blog!)

Et peut-être une quatrième raison qui est la canicule qui a sévit sur Paris au cours des dernières semaines et qui appelle à la farniente dès la journée de travail terminée. Mais je ne me plains pas, j’ai ouïe dire entre les branches que vous ne l’avez pas eu facile à Montréal non plus.

Je commence à me faire à la vie parisienne et j’ai beaucoup à vous conter. En attendant d’avoir le temps de tout mettre par écrit, je passe la fin de semaine en Bourgogne où je visite une amie dans le coin d’Auxerre. Le rythme et le calme de la campagne contrastent avec le stress ambiant à Paris. J’en ai bien sûr profiter pour visiter les caves du coin et faire le plein de bonnes bouteilles. Je compte en mettre quelques-unes dans mes valises pour mon retour à Montréal la fin de semaine prochaine.

Eh oui, je reviens faire un tour à Montréal la semaine prochaine, question de récupérer mon visa et faire le plein de poutine et de sirop d’érable! J’en profiterai aussi pour revoir amis, famille et l’amour de ma vie qui se languit dans le garage (lire mon vélo!). J’esserai de vous poster quelques photos bourgognaises au courant de la semaine.

Et pendant qu’on y est, il faudrait aussi que je vous parle du Tour de France qui s’est conclu il y a deux semaines à Paris. J’ai réalisé un vrai rêve de gamin en étant aux premières loges pour voir ces athlètes plus grands que nature filer à plus de 50 km/h sur les pavés des Champs Élysées.

Je m’arrête ici mais j’ai bien hâte de vous voir la semaine prochaine et j’espère avoir des nouvelles de Montréal même si je n’en donne pas beaucoup de Paris pour le moment!